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Ulf Bohmann

Technische Universität Chemnitz, Institut für Soziologie, Post-Doc

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Papers by Ulf Bohmann

Exploring a Critical Theory of politics

Civitas - Revista de Ciências Sociais

The question of the contemporary political relevance of Critical Theory points to a deeper proble... more The question of the contemporary political relevance of Critical Theory points to a deeper problem: the fundamental relationship between Critical Theory and politics. Their relationship status has to be regarded as complicated. Politics, so a widespread judgement goes, has no place in the cosmos of Critical Theory: where the place for a theoretically reflected analysis of politics could or should be, so the repeatedly heard reproach (for example, Howard 2000), there is a gap in the center of the historical “Frankfurt School” (Wiggershaus 1995, Jay 1973) around Max Horkheimer and Theodor W. Adorno. In the following, we do not merely want to attest another “politics deficit” to “classical” Critical Theory, but rather, on the one hand, to measure the exact relationship to the object of politics, and on the other hand, to take a look at the current state of theory, which proves to be quite diverse. To ask whether and how a Critical Theory of politics is possible today does not, however,...

format_quoteCurrent critiques suggest misunderstandings of Critical Theory's dialectical nature in relation to politics.format_quote

Logik der Ökonomisierung

by Diana Lindner and Ulf Bohmann

Sozialer Sinn, 2020

Zusammenfassung: Von der Beobachtung miteinander korrespondierender Zeitdiagnosen ausgehend, wird... more Zusammenfassung: Von der Beobachtung miteinander korrespondierender Zeitdiagnosen ausgehend, wird in diesem Beitrag eine weite Perspektive auf Ökono-misierung eingenommen. Es wird der Frage nachgegangen, wie und warum sich Ökonomisierung nach wie vor so hartnäckig hält. Wir schlagen in Abgrenzung zu einschlägigen aktuellen Theorieangeboten vor, einer institutionentheoretischen Deutung zu folgen, die eine gesellschaftstheoretische Ebene der funktionalen Differenzierung mit der subjektiven Ebene der Handlungspraxis dergestalt verbindet, dass die ökonomische Intrusion sinnrekonstruktiv erschlossen werden kann. Zentral für unsere Argumentation sind normative Leitbilder, die für jede Institution charakteristisch sind. In einem sozialkonstruktivistischen Verständ-nis arbeiten wir heraus, dass in der Spätmoderne Institutionen maßgeblich von den autonomiegetriebenen Gestaltungsabsichten der Subjekte erhalten und verändert werden. Mit dieser Perspektive wollen wir am Beispiel des Arbeitslebens mithilfe des Konzeptes des Berufsethos zeigen, wie sich die Logik der Ökonomisierung typischerweise als praktisches Ausbalancieren von Leitbildkonkurrenz manifestiert. Wir arbeiten dabei heraus, dass Ökonomisierung idealtypisch auf drei Arten subjektiv bewältigt wird: durch offensive Verweigerung, affirmative Anpassung oder widerwillige Anpassung. Anhand einer sekundäranalytischen Rekapitulation dreier empirischer Studien in unterschiedlichen professionellen Feldern, versuchen wir nahezulegen, wie der dritte Typus wirksam ist. Die Subjekte institutionalisieren damit, so unser Fazit, einen Dauerkonflikt zwischen ökonomischen und nicht-ökonomischen Leitbildern, und verhindern sowohl eine vollständige Entdifferenzierung, als auch eine autonome Weiterentwicklung normativer Leitbilder.

Demokratie und Gesellschaft (Tocqueville, Arendt, Rancière)

Gesellschaftstheorie, 2020

Dieses Kapitel zielt auf Demokratie aus einer gesellschaftstheoretischen Perspektive. Im Fokus st... more Dieses Kapitel zielt auf Demokratie aus einer gesellschaftstheoretischen Perspektive. Im Fokus stehen - exemplarisch für frühe, entwickelte und späte Moderne - die Denker*innen Tocqueville, Arendt und Rancière. Dabei werden systematisierend Vergleichsebenen (bevorzugter Demokratietyp, Totalitarismusbegriff, normative Grundkategorie, Fortschrittsverständnis und Revolutionsbegriff) und verbindende Diagnosen (wie etwa explizit oder avant la lettre zur Postdemokratie) herausgearbeitet.

Eine Soziologie des Politischen. Wie man sich mithilfe eines Dreiklangs dem chronisch Unbestimmbaren nähern könnte

Soziologie, 2019

Falls man geneigt sein sollte, die Politische Soziologie zu bestimmen und nicht bei einem ebenso ... more Falls man geneigt sein sollte, die Politische Soziologie zu bestimmen und nicht bei einem ebenso denkbaren glücklichen Positivismus verharren zu wollen - nach dem sie eben das ist, was Politische Soziolog*innen beruflich so machen -, falls man also etwas über eine mögliche Essenz der Disziplin sagen möchte, dann könnte das folgendermaßen aussehen: Die Politische Soziologie hat einen Gegenstand, aber sie hat - wie ebenjener Gegenstand - keinen festen Ort, kein umzäuntes Territorium, keine exklusive Arena. Die Orte des Politischen sind mithin keineswegs allein im politischen System oder in politischen Institutionen zu finden, doch selbstverständlich ebenso dort. Die Politische Soziologie braucht nicht zu versuchen, ein Gebiet für sich allein zu markieren, das bitte bloß nicht mit der Politikwissenschaft überlappen darf. Vielmehr besteht ihre Stärke darin, gerade nicht den formalen Grenzen eines limitierten Institutionenensembles unterworfen zu sein. Während es für eine Politische Soziologie heuristisch erhellend sein kann, differenzierungstheoretisch von einem mehr oder weniger distinkten (aber wandelbaren) Verhältnis von Politik und Gesellschaft auszugehen, und es ebenfalls plausibel ist, den emischen Anspruch ›des politischen Systems‹ ernst zu nehmen und aus dieser sich selbst ob der Koordinations-und Gestaltungsrolle zentral setzenden Perspektive zu blicken, ist es schlichtweg unsinnig, wesensmäßige Grenzziehungen vorzunehmen. Es passiert schlechterdings nichts außerhalb ›der Gesellschaft‹; und es ist mehr oder weniger alles politisierbar. Welchen besonderen Zugriff kann dann eine Soziologie haben? In diesem Sinne kann sie gerne auch eine spezielle Soziologie der Politik im engeren Sinne sein, aber wenn es eine wesensmäßige Bestimmung sein soll, für die man auch streiten könnte, dann wäre eine überzeugende Rolle diejenige einer Soziologie des Politischen im weiteren Sinne.

Narrative, History, Critique

Dialogue - Canadian Philosophical Review, 2017

In Chapter 8 of The Language Animal, Charles Taylor claims that narratives are unsubstitutable fo... more In Chapter 8 of The Language Animal, Charles Taylor claims that narratives are unsubstitutable for an appropriate understanding of social life and the ‘human affairs’ in general. In order to identify open questions in his argumentation as well as unwanted consequences of his outlook, I proceed in three consecutive steps. I first problematize Taylor’s distinction between laws and stories, then go on to address his intentional blurring of stories and histories, and finally suggest that the concept of genealogy might be a promising candidate for describing Taylor’s approach, concluding that he implicitly forms the equation: narrative equals history equals critique.

format_quoteStories are constitutive of epistemology in understanding social life, revealing insights into 'human affairs.'format_quote

Desynchronisation und Populimus. Ein zeitsoziologischer Versuch über die Demokratiekrise am Beispiel der Finanzmarktregulierung.

Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, 2018

This contribution takes its starting point from the assumption held by a theory of differentiatio... more This contribution takes its starting point from the assumption held by a theory of differentiation that the political shaping of society is challenged by anincreasing desynchronization of distinct social sub-areas. Drawing upon the example of financial market regulation, we demonstrate how this political shaping capability is to a great extent successfully sustained or retrieved through the employment ofhybrid organizations such as the German Federal Financial Supervisory Authority (BaFin), of which we undertake an in-depth analysis in this paper. However, thiscomes at the prize of another (vertical) desynchronization at the intersection of well-established political institutions and the elementary processes of the formation of a democratic will. As a consequence, we develop an interpretation of post-democratic tendencies that exceeds common diagnoses of post-democracy and populism by offering a structural-temporal explanation of the perception that the formation of a democratic will and the political establishment are drifting apart.

Finanzmarktwächter: Über die Synchronisation von Politik und Ökonomie

by Ulf Bohmann and Henning Laux

Berliner Journal für Soziologie, 2017

Der Artikel untersucht aus der Perspektive einer akteurzentrierten Differenzierungstheorie, wie p... more Der Artikel untersucht aus der Perspektive einer akteurzentrierten Differenzierungstheorie, wie politische Entscheidungen und finanzökonomische Entwicklungen zeitlich koordiniert werden. Zur Beantwortung dieser Forschungsfrage entwickelt der Beitrag eine vierdimensionale Heuristik zur Erfassung gesellschaftlicher Zeitdifferenzen und modelliert mit der "Hybridorganisation" eine Arena, in der sich solche Differenzen überbrücken lassen. Ausgehend von diesem Theoriemodell wird die Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht (BaFin) unter-sucht, um herauszufinden, inwiefern mit dieser hybriden Organisation die anvisierte Synchronisation zwischen Politik und Finanzökonomie erreicht wird. Die qualitative Organisationsstudie zeigt, dass die BaFin diese Funktion nur eingeschränkt erfüllt: Globale Kapitalströme und bürokratische Vorgaben erodieren ihren Einfluss als Wächterin des Finanzmarktes, und die beschleunigte Verbreitung von Finanzderivaten lässt sie als lethargische Behörde erscheinen. Aus soziologischer Sicht sind daher an der Schnittstelle zwischen Politik und Finanzmarkt weitere Umbauarbeiten erforderlich, um das Risiko für ökonomische Krisen und postdemokratische Entwicklungen zu reduzieren.

Rancière und die (radikale) Demokratie – eine Hassliebe?

Gleichheit, Politik und Polizei: Jacques Rancière und die Sozialwissenschaften, 2018

Jacques Rancière unterhält einen interessanten wie eigentümlichen Demokratiebegriff, dessen Ersch... more Jacques Rancière unterhält einen interessanten wie eigentümlichen Demokratiebegriff, dessen Erschließung eine mehrfache Herausforderung darstellt. Sein Ausgangspunkt ist ein Paradox: Die Demokratie steht nicht im Gegensatz zu etwas anderem, sondern zu sich selbst – als vermeintlich ‚gute demokratische Regierung‘, die das angebliche ‚Übel des demokratischen Lebens‘ ordnen und beherrschen muss. Um diese Eigentümlichkeit zu ergründen, wird zunächst das ungewöhnliche Motiv des ‚Hasses der Demokratie‘ behandelt, das einen Schlüssel zu Rancières Verständnis darstellt. Sodann wird das Verhältnis zu Rancières vielleicht emphatischsten Begriff, der Gleichheit, geklärt. Daraufhin wird der implizite Begriff der radikalen Demokratie beleuchtet und eingeordnet, indem er extern von der Postdemokratie abgegrenzt und intern in postmarxistische, neo-athenische und anarchistische Lesarten unterteilt wird. Schließlich wird der Zusammenhang der Demokratie zu ‚der Politik‘ und ‚dem Politischen‘ hergestellt, was in der Diskussion mündet, ob nicht eines oder mehrere dieser Konzepte überflüssig sind, da sie offenbar ineinander aufgehen. Die aus alledem zu ziehende Konklusion gibt Aufschluss darüber, wie es in Demokratiefragen um Rancières Hass und um seine Liebe bestellt ist, und wo sich beides unentwirrbar zu verknüpfen scheint.

Haben wir dazu eine Sprache? Synchronisierungsarbeiten des Bundespresseamtes zwischen Politik und (medialer) Öffentlichkeit

Vom Propagandaministerium über das Haus mit den netten bunten Broschüren bis hin zur Anstalt, die... more Vom Propagandaministerium über das Haus mit den netten bunten Broschüren bis hin zur Anstalt, die der Bundeskanzlerin die Zeitungsausschnitte an den Frühstückstisch bringt – es kursieren viele Wahr-nehmungen über das Presse-und Informationsamt der Bundesregierung, kurz Bundespresseamt (BPA). Eine Aufklärung ist jedoch nicht so einfach – dieses Haus der Öffentlichkeit ist als Forschungsob-jekt sehr verschlossen. Das BPA ist nicht nur soziologisch quasi vollkommen unerforschtes Terrain. Diese Unterbelichtung steht in starkem Kontrast zur enormen öffentlichen Präsenz des Regierungs-sprechers. Es gibt jedoch nur sparsame Selbstauskünfte, kaum zugängliche Dokumente jenseits der politischen Marketingarbeit für die Bundesregierung, sowie nicht ohne Weiteres zu überwindende Sicherheitspassagen am Eingang zu den Arbeitsbereichen. Durch einen Gatekeeper ist es trotzdem gelungen, für Interviews mit Führungskräften und für eine mehrtägige Ethnographie in das Herz der Einrichtung vorzudringen. Die nun folgende Darstellung ist ein illustrativer Vorgriff auf die eigentliche Analyse. Dabei wird zunächst der theoretische Hintergrund und der zeitsoziologische Rahmen des Forschungsprojektes umrissen, sodann ein Blick auf das Innenleben der Sprachfabrik BPA geworfen, des Weiteren die dominante Kommunikationsform via Bundespressekonferenz (BPK) adressiert, schließlich die unter dem Schlagwort ‚Lügenpresse' zu unrühmlicher Popularität gekommenen Ver-dachtsmomente gegenüber der dort vorherrschenden Sprechweise aufgerufen, sowie abschließend eine neu eingeführte Form der direkten Öffentlichkeitsarbeit via social media beleuchtet.

Das synchronisierte Parlament – eine differenzierungstheoretische Perspektive

Soziologie der Parlamente. Neue Wege der politischen Institutionenforschung, 2018

Parlamente gelten als zentrale Resonanzräume demokratisch verfasster Gesellschaten. Sie sind dara... more Parlamente gelten als zentrale Resonanzräume demokratisch verfasster Gesellschaten. Sie sind darauf ausgerichtet, heterogene Willensbekundungen, krisenhate Entwicklungen oder soziale Konlikte in den parlamentarischen Diskussionsprozess einzuspeisen und im Rahmen kollektiv verbindlicher Entscheidungen zu bewältigen. Ausgehend von ethnograischen Studien und qualitativen Interviews gewährt die differenzierungstheoretisch informierte Untersuchung schlaglichtartige Einblicke in den Arbeitsalltag im Deutschen Bundestag sowie in das Zusammenspiel zwischen Parlament, Ökonomie und Massenmedien. Der Analysefokus liegt auf der Erfassung parlamentarischer Temporalstrukturen, da in der kaum erforschten Zeitdimension gravierende Herausforderungen autreten. Die Fähigkeit zur erfolgreichen Synchronisation von Politik und Gesellschat erweist sich dabei als maßgeblicher Faktor für die Stabilität demokratischer Ordnungen.

Von Sinnschmarotzern und widerwilligen Wirten: Institutionskrisen und subjektive Anpassungsmuster unter spätmodernen Ökonomisierungsbedingungen

by Diana Lindner and Ulf Bohmann

Die folgenden Überlegungen zu einer institutionentheoretischen Diskussion der in diesem Band vers... more Die folgenden Überlegungen zu einer institutionentheoretischen Diskussion der in diesem Band versammelten Analysen starten mit drei Prämissen: 1) Institutionen sind nach weithin geteilter Auffassung wesensmäßig subjektkonstitutiv, haben somit ermöglichende und beschränkende Effekte. 2) Modernediagnosen stimmen in der Regel weiterführend darin überein, dass die spezifische Qualität dieser Effekte darin besteht, fundamental autonomiebezogen zu sein (Wagner 2009, S. 3). Das Subjekt gerät aktuell in Bedrängnis, weil seine Autonomie, die nach typisch modernem Verständnis institutionell abgesichert ist, unter spätmoder-nen Bedingungen auf spezifische Weise vereinnahmt wird. Veränderte institutio-nelle Arrangements bedingen veränderte Autonomiespielräume. Es ist keineswegs Zufall, dass sich die in diesem Band vorliegenden Beiträge offenkundig an den so entstehenden Spannungen abarbeiten. Kein Beitrag analysiert bloß das neut-rale Zusammenspiel von Institution und Subjekt. Es wird vielmehr mit einer typi-schen gegenwärtigen Gefährdungslage gearbeitet, die etwa in den Termini der Ökonomisierung, Neoliberalisierung, Beschleunigung und Postdemokratisierung

Multikulturalismus reloaded. Demokratie in Zeiten von Flucht und Migration (2017)

Mittelweg 36, 2017

Am 7. September 2016, und damit ziemlich genau ein Jahr nachdem die oftmals als Zauderin gescholt... more Am 7. September 2016, und damit ziemlich genau ein Jahr nachdem die oftmals als Zauderin gescholtene Bundeskanzlerin mit ungeahntem politischem Mut kurzerhand die Grenzen der Bundesrepublik für in Ungarn festsitzende geflüchtete Menschen hatte öffnen lassen, beschloss Merkel ihre ganz im Zeichen der sogenannten »Flüchtlingskrise« stehende Rede zum Bundeshaushalt für 2017 mit den Worten: »Deutschland wird Deutschland bleiben, mit allem, was uns daran lieb und teuer ist.« Mag diese geradezu beschwörende Formel angesichts des Erstarkens einer parteiförmigen Konkurrenz am rechten Rand unter taktischen Gesichtspunkten noch irgendwie nachvollziehbar erscheinen, so ist sie aus soziologischer Sicht als naiv und unter dem Blickwinkel politischer Rationalität als verheerend zu bewerten.

Demokratische Transformation als Transformation der Demokratie: Postwachstum und radikale Demokratie (2016)

by Ulf Bohmann and Barbara Muraca

Wer von der Transformation zur Postwachstumsgesellschaft spricht, der sollte von der Demokratie n... more Wer von der Transformation zur Postwachstumsgesellschaft spricht, der sollte von der Demokratie nicht schweigen. Und zwar in einem zweifachen, aufeinander verweisenden Sinn: Einerseits bietet sich an, das tentative Ziel, die angestrebte andere Gesellschaft in mehr als nur nebensächlicher Hin-sicht als demokratisch zu zeichnen und andererseits dann auch den Weg dorthin, die treibende Kraft als demokratisch zu beschreiben. Nun wird so-wohl in der anwachsenden Menge der Literatur und der anwachsenden Be-wegung nicht von Demokratie geschwiegen – allzu viel dazu gesagt wird je-doch ebenfalls nicht. Gerade in ebenjener Literatur fällt schnell ins Auge, dass der Terminus ›Demokratie‹ als desideratum gekennzeichnet wird, und zwar als ein besonders relevantes. Die eigentümliche Mischung aus zuge-schriebener Bedeutung, Nichtbearbeitung und Unterbestimmtheit lässt sich auch und gerade daran ablesen, dass die Frage der Demokratie signifikant als Ausblick an das Ende von Texten gesetzt wird, mithin als dasjenige, was zwar noch nötig oder wünschenswert wäre, zu dem sich derweil aber kaum mehr Näheres sagen lässt. Insofern verwundert es kaum, wenn das Verhältnis von Demokratie und Postwachstum – tatsächlich in dieser Pauschalität – noch als weitgehend unerschlossenes Neuland gelten darf.

Charles Taylors Landkarte (2016)

by Ulf Bohmann and Gesche Keding

Bohmann, Ulf/ Keding, Gesche/ Rosa, Hartmut 2016: Charles Taylors Landkarte, in: Transit – Europäische Revue, Heft 49, S. 90-101., 2016

Die politische Theorie des Kommunitarismus: Charles Taylor (2016)

Rosa, Hartmut/ Bohmann, Ulf 2016: Die politische Theorie des Kommunitarismus: Charles Taylor, in: Brodocz, André/Schaal, Gary S. (Hrsg): Politische Theorien der Gegenwart II, 4., erw. u. aktual. Auflage, Stuttgart: UTB, S. 65-102.

Der ambivalente Aufklärungs- und Rationalitätsbegriff von Taylor und Foucault (2012)

Bohmann, Ulf 2012: Der ambivalente Aufklärungs- und Rationalitätsbegriff von Taylor und Foucault, in: ders./ Bunk, Benjamin/ Koehn, Elisabeth Johanna/ Wegner, Sascha/ Wojcik, Paula (Hrsg.), Das Versprechen der Rationalität. Visionen und Revisionen der Aufklärung, München: Wilhelm Fink, S. 263-293., 2012

Aufklärung, der konsequent deren Bedeutung für die Gegenwart herausarbeiten will. Entsprechend en... more Aufklärung, der konsequent deren Bedeutung für die Gegenwart herausarbeiten will. Entsprechend eng lässt sich bei beiden der Verweisungszusammenhang zwischen Aufklärung und Moderne darstellen. Allerdings muss er, bei entsprechendem Erkenntnisinteresse, erst aus einem komplexen Bündel an Positionierungen destilliert und schematisiert werden. Die Prozesse und Ideale der Aufklärung bilden in Taylors und Foucaults Arbeiten den Formierungsgrund dessen, was als unabgeschlossenes "Projekt der Moderne" verstanden wird. 2 Sie gelten zu Recht nicht als typische Vertreter einer Modernisierungstheorie; was sie jedoch anbieten ist der ambitionierte Versuch, die Verfasstheit der Moderne in den Blick zu nehmen. Durch diesen umfangreichen Fokus entsteht ein Gesamtbild, das in beiderlei Ausprägung den gängigen Theoretisierungen des Zusammenhangs zwischen Aufklärung und Moderne etwas hinzufügen könnte.

History, Critique, Social Change and Democracy. An Interview with Charles Taylor

by Darío Montero de Caso and Ulf Bohmann

Constellations. An International Journal of Critical and Democratic Theory, 2014

format_quoteNarratives significantly shape our identity and understanding of history, affecting political debates and social imaginaries.format_quote

Ein Spiel zwischen Nähe und Distanz. Modelle der Kritik unter nachmetaphysischen Bedingungen

by Lars Gertenbach and Ulf Bohmann

Charles Taylors Mentalitätsgeschichte als kritische Genealogie (2013)

Bohmann, Ulf 2013: Charles Taylors Mentalitätsgeschichte als kritische Genealogie, in: Busen, A./ Weiß, A. (Hrsg.), Ansätze und Methoden zur Erforschung politischer Ideen [=Schriftenreihe der Sektion Politische Theorie und Ideengeschichte der DVPW, Bd. 27], Baden-Baden: Nomos, S. 185-214.

Das Gute und das Rechte. Die kommunitaristischen Demokratietheorien (Michael Sandel, Michael Walzer) (2012)

Bohmann, Ulf/ Rosa Hartmut 2012: Das Gute und das Rechte. Die kommunitaristischen Demokratietheorien (Michael Sandel, Michael Walzer), in: Lembcke, O./ Ritzi, C./Schaal, G. (Hrsg.), Zeitgenössische Demokratietheorie, Bd 1: Normative Demokratietheorien, Wiesbaden: Springer VS, S. 127-155.

Die Bedeutung des Kommunitarismus entspringt einer Kontroverse mit dem Liberalismus, bei der es u... more Die Bedeutung des Kommunitarismus entspringt einer Kontroverse mit dem Liberalismus, bei der es um nichts weniger als den Kern des Selbstverständnisses moderner Demokratien geht. Zwar hat sich keiner der „großen Vier“– Charles Taylor, Michael Sandel, Alasdair MacIntyre und Michael Walzer – selbst als Kommunitarist bezeichnet, dennoch verbindet diese Autoren eine thematische „Wahlverwandtschaft“ (Honneth 1993: 7) oder „Familienähnlichkeit“ (Haus 2003: 14; Mulhall/Swift 1992: 157 ff.).1 Was den Kommunitarismus eint, ist das Bestreiten eines Vorrangs des allgemeinen und neutralen „Rechten“ vor dem besonderen und wertvollen „Guten“. Er stellte die langjährige Dominanz liberaler Ansätze in der Diskussion über politische Gerechtigkeit in Frage und führte in diesem Zusammenhang zu einer Belebung der demokratietheoretischen Diskussion.