La manière dont les cours présentés depuis sept ans abordent et comprennent la religion des romai... more La manière dont les cours présentés depuis sept ans abordent et comprennent la religion des romains est fortement inspirée par ce qu'on appelait autrefois la sociologie, telle que la comprenaient G.Dumézil et L. Gernet, et plus récemment par l'anthropologie sociale. Le principe fondamental de cette démarche est de partir de l'altérité des Anciens, en tenant présent à l'esprit qu'en matière religieuse nous sommes tous directement ou indirectement déterminés par mille sept cents ans de pensée chrétienne. il s'agit par conséquent d'une méthode qui, non seulement sur le plan de la religion, mais à propos de toutes les autres manifestations culturelles des Anciens invite à la prudence, et à la déconstruction des opinions modernes avant de revenir aux sources antiques. À la fin du e s. et au début du e , un certain nombre d'historiens de la religion avaient eux aussi affirmé l'altérité des Anciens en expliquant leurs comportements religieux par des coutumes observées en Afrique ou en Australie. Leur approche était liée à la recherche de la naissance des religions. É. Durkheim recherchait l'origine de la religion ou du moins des religions particulières, comme G.W.F. Hegel l'avait fait avant lui. La projection dans le passé des concepts religieux occidentaux permettait à ce dernier d'expliquer aisément l'évolution religieuse jusqu'aux religions chrétiennes, puisqu'elle impliquait qu'il n'y avait guère de changement majeur à attendre. il suffisait de séparer à chaque génération de l'humanité l'ivraie du bon grain avant d'aboutir au christianisme éclairé de l'époque moderne. Beaucoup d'historiens ont pris cette voie, U. von Wilamowitz-Moellendorf, th. Mommsen, d'un certain point de vue G. Wissowa, Fr. Cumont, j. toutain, ainsi que plus tard la phénoménologie religieuse. C'est à ce comparatisme assimilant ou cette réduction de toute religion à une manifestation précoce d'une religiosité proche du christianisme qu'était due l'insistance qui était mise sur l'altérité des Anciens.
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